De zusters van het Engels Klooster aan de Carmersstraat en de paters van het klooster van de Ongeschoeide Karmelieten aan de Ezelstraat laten graag bezoekers toe in hun klooster: gastvrijheid is een wezenlijk onderdeel van het religieuze leven.

‘Sacred Books | Secret Libraries’ focust vooral op de spirituele erfgoedwaarde van beide sites: de spiritualiteit en de levenswijze van de religieuzen, hun gebruiken en rituelen vormen het uitgangspunt voor het project. De gedeelde zorg van religieuzen vandaag is namelijk hun geestelijk nalatenschap. Hoe kunnen ze hun spiritueel erfgoed vrijwaren voor de toekomst, in een tijd die niet langer vertrouwd is met de Kerk en haar traditie en die de voorkeur geeft aan nieuwe functies voor het kerkelijk patrimonium?

Zonder dit toekomstgerichte project is het gevaar reëel dat de religieuze gemeenschappen over enkele jaren niet langer kunnen blijven voortbestaan en dat hun rijke erfgoed verdwijnt, wanneer men voor de sites zoekt naar een herbestemming tot een “wereldse” invulling.

Anderzijds voelt de internationale bezoeker zich sterk aangetrokken door kloosters en kloosterlingen. Hoewel de mens op vandaag vaak nog weinig voeling heeft met geloof en Kerk, is de interesse in spiritualiteit, het verlangen naar innerlijke rust en de behoefte aan zingeving nog nooit zo groot geweest. De hedendaagse bezoeker blijft geboeid door de kerkgeschiedenis en door de kloosterarchitectuur en de kunstschatten in de kloosters. Ook de onrustige, zoekende mens van vandaag laat de vele impulsen en verplichtingen graag even achter om een “andere” wereld te leren kennen en waarderen.

‘Sacred Books | Secret Libraries’ voorziet een belevingsparcours in de kloosters en verschillende belevingsformules – boeiend voor de internationale culturele meerwaardezoeker maar ook voor de individuele Bruggeling en voor gezinnen met kinderen. Het accent ligt op stilte, verstilling, vertraging en authenticiteit.

Het boek is de rode draad door het geheel, verschillende verhaallijnen haken in op de unieke geschiedenis van de sites en de levenswijze van hun bewoners, het vakmanschap rond het boek wordt geclusterd in de kloosters. Met de ‘agora’ komt er een unieke plek waar men de tijd en ruimte krijgt en geeft om elkaar te beluisteren, in dialoog te gaan, na te denken, te studeren…

De ‘agora’ trekt de intellectuele traditie en de maatschappelijke rol van het kloosterleven door tot op vandaag.